1 marzo 1973: esce “The dark side of the moon”

“The Dark Side of the Moon” è l’ottavo album in studio dei Pink Floyd, pubblicato nel 1973. È un concept album che affronta le pressioni della vita e le sfide mentali, in parte ispirate dall’ex membro Syd Barrett. Registrato nel 1972 e 1973 presso gli EMI Studios di Londra, utilizza tecniche innovative come la registrazione multitraccia e i sintetizzatori analogici.

L’album esplora temi come conflitto, avidità, tempo, morte e malattia mentale, con inserti di interviste e citazioni filosofiche. La copertina, progettata da Storm Thorgerson, raffigura uno spettro prismatico. Ha avuto un enorme successo, diventando uno degli album più acclamati dalla critica e vendendo oltre 45 milioni di copie in tutto il mondo. Ha ricevuto 14 volte il platino nel Regno Unito e ha trascorso 988 settimane nella classifica Billboard Top LPs & Tape. È stato inserito nella Grammy Hall of Fame nel 1999 e selezionato per la conservazione nella Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.

Dopo il tour di Meddle nel 1971, i Pink Floyd decisero di creare un nuovo album da presentare durante le loro esibizioni dal vivo. Il bassista Roger Waters propose un concept album che trattasse delle pressioni della vita e delle sfide mentali, ispirato in parte dall’ex membro Syd Barrett. Tutti i membri della band contribuirono alla scrittura e alla produzione del materiale, con Waters che creò le prime tracce demo nel suo studio casalingo.

Il nuovo materiale fu eseguito per la prima volta al Rainbow Theatre di Londra nel febbraio 1972 e ricevette elogi dalla critica. Il successivo tour attraverso Europa e Nord America permise alla band di migliorare le loro esibizioni e di apportare modifiche al materiale dell’album. Durante questo periodo, la band interruppe il lavoro sull’album per registrare musica per un film francese e continuò a registrare a Londra nei mesi successivi.

“The Dark Side of the Moon” è stato costruito su esperimenti precedentemente tentati dai Pink Floyd durante le loro esibizioni dal vivo e registrazioni. Sebbene mancassero le lunghe escursioni strumentali che avevano caratterizzato il lavoro della band dopo la partenza di Syd Barrett nel 1968, il chitarrista David Gilmour e il bassista Roger Waters consideravano il loro album “Meddle” del 1971 come un punto di svolta verso ciò che sarebbe stato realizzato successivamente.

I temi lirici dell’album includono il conflitto, l’avidità, il tempo, la morte e la follia, quest’ultima ispirata in parte dal deterioramento mentale di Barrett. L’album è strutturato come un pezzo continuo di musica su entrambi i lati del vinile, riflettendo varie fasi della vita umana. Le tracce esplorano la natura dell’esperienza umana, con particolare enfasi sull’empatia.

“Speak to Me” e “Breathe” affrontano gli aspetti mondani della vita, mentre “On the Run” evoca lo stress dei viaggi moderni. “Time” riflette sul controllo del tempo sulla vita e offre un avvertimento su rimanere concentrati sulle cose importanti. “Breathe (Reprise)” porta il ascoltatore in una fase di solitudine e riflessione. Il lato uno si conclude con “The Great Gig in the Sky”, una meditazione sulla morte.

Il lato due inizia con “Money”, una critica all’avidità e al consumismo, seguita da “Us and Them”, che affronta l’isolamento e le relazioni personali. “Any Colour You Like” esplora l’illusione della scelta nella società. “Brain Damage” esamina la malattia mentale e il deterioramento della fama, mentre “Eclipse” promuove l’unità e l’altruismo.

“The Dark Side of the Moon” è stato registrato agli EMI Studios (ora Abbey Road Studios) in un periodo di circa 60 giorni, dal 31 maggio 1972 al 9 febbraio 1973. Gli ingegneri di registrazione Alan Parsons e Chris Thomas hanno svolto un ruolo fondamentale nelle sessioni di registrazione, utilizzando tecniche avanzate per sfruttare al massimo le capacità dello studio.

La registrazione ha sfruttato le capacità di mixaggio di 16 tracce dello studio, offrendo una flessibilità senza precedenti per la band. Le sessioni hanno visto la registrazione di tracce come “Us and Them” e “Money”, quest’ultima caratterizzata da loop di effetti sonori creati da Roger Waters utilizzando registrazioni di oggetti legati al denaro. Tuttavia, Alan Parsons ha espresso insoddisfazione per il mix quadrafonico dell’album, attribuendo i problemi alla mancanza di tempo e alla carenza di registratori a nastro multitraccia.

Le sessioni di registrazione sono state interrotte da pause, compreso un tour negli Stati Uniti e pause per interessi personali dei membri della band. Dopo il ritorno dagli Stati Uniti nel gennaio 1973, la band ha completato l’album registrando tracce come “Brain Damage”, “Eclipse” e “Any Colour You Like”, mentre sono state aggiunte voci femminili e il sassofonista Dick Parry in alcune tracce.

L’album presenta una serie di effetti sonori distintivi, come i suoni metronomici in “Speak to Me” e i loop di nastri all’apertura di “Money”. Nick Mason ha contribuito in modo significativo alla creazione di “Speak to Me”, componendo una versione approssimativa a casa sua prima di completarla in studio. Il brano funge da introduzione all’album e include elementi incrociati di altre tracce. Mason ha ricevuto un raro credito di composizione per questo brano.

Gli effetti sonori unici di “Money” sono stati creati da Roger Waters utilizzando registrazioni di suoni legati al denaro, come monete tintinnanti e un registratore di cassa. Questi suoni sono stati elaborati in loop a 7 battiti, successivamente adattati a quattro tracce per creare un effetto di “circolazione della stanza” nelle esibizioni quadrafoniche dell’album.

La sperimentazione sonora sull’album ha richiesto la collaborazione di ingegneri di studio e membri della band, con tutti e quattro gli artisti che operano contemporaneamente sui fader della console di missaggio per ottenere mescolamenti intricati, in particolare su brani come “On the Run”.

In aggiunta agli strumenti convenzionali di una rock band, i Pink Floyd hanno introdotto importanti sintetizzatori nel loro suono, come l’EMS VCS 3 e il Synthi A. Hanno anche creato e registrato suoni non convenzionali, come una batteria di basso appositamente trattata per simulare un battito cardiaco umano, presente in diverse tracce dell’album.

L’album presenta effetti sonori distintivi, come i metronomi in “Speak to Me” e i loop di nastri in “Money”. Nick Mason ha sviluppato una versione preliminare di “Speak to Me” a casa prima di completarla in studio, e il brano funge da apertura dell’album. “Money” presenta effetti sonori creati da registrazioni di monete, carta strappata e altri suoni, che sono stati loopati e adattati per le performance quadrafoniche. Gli ingegneri dello studio e i membri della band hanno spesso lavorato simultaneamente sui fader per mescolare le tracce intricate, come in “On the Run”.

I Pink Floyd hanno introdotto sintetizzatori importanti nel loro suono, come l’EMS VCS 3 e il Synthi A. Hanno anche creato suoni non convenzionali, come il battito cardiaco umano simulato in diverse tracce, ottenuto da una batteria di basso trattata. “Time” incorpora ticchettii di orologi registrati in un negozio di orologi antichi, mentre “On the Run” include un’effetto di corsa intorno alla camera dell’eco dello studio. Questi elementi sonori unici contribuiscono all’atmosfera distintiva dell’album.

L’album è stato originariamente pubblicato con una copertina apribile LP progettata da Hipgnosis e George Hardie. I designer hanno ignorato le critiche della EMI sulle precedenti copertine degli album dei Pink Floyd e hanno creato un design ispirato a un prisma di vetro che disperde la luce bianca nei colori dello spettro visibile. Questo è stato suggerito da Richard Wright, con Roger Waters che ha contribuito all’idea di estendere lo spettro luminoso fino al gatefold. La copertina include anche una rappresentazione visiva del battito cardiaco utilizzato nell’album. All’interno della copertina c’erano due poster e due adesivi a tema piramidale, con uno dei poster che presentava immagini della band in concerto e l’altro una fotografia infrarossa delle Grandi Piramidi di Giza. I testi delle canzoni sono stati stampati sulla copertina dell’album, una novità per la band.

“The Dark Side of the Moon” è diventato uno degli album più venduti di tutti i tempi, mantenendo la sua presenza nelle classifiche per un totale di 988 settimane fino a gennaio 2024. È rimasto nella classifica Billboard 200 per 736 settimane non consecutive. Ha ricevuto diverse certificazioni di platino dalla RIAA negli Stati Uniti e ha venduto circa 45 milioni di copie in tutto il mondo. Il successo dell’album è stato attribuito alla combinazione di musica, testi e design di copertina, che hanno catturato l’attenzione del pubblico e hanno contribuito a un aumento delle vendite complessive di dischi alla fine degli anni ’70.